A un viaje de distancia

 ¿NOCTURISMO? EL PLAN QUE PANAMÁ PONE DE MODA Y QUE ATRAPA MÁS A VIAJEROS COLOMBIANOS CUANDO CAE LA NOCHE

Panamá fue para muchos colombianos una parada casi automática para ir de compras, caminar por la ciudad o escaparse a la playa. Lo que muchos todavía no tienen en el radar es que, cuando cae el sol, aparece un destino completamente distinto: mares que se iluminan con destellos azules, selvas que despiertan con fauna salvaje y playas donde miles de tortugas salen a la arena en una sola noche.

Las nuevas búsquedas del turismo internacional muestran un interés creciente por experiencias más inmersivas, silenciosas y ligadas a la naturaleza. Allí aparece Panamá con una ventaja difícil de igualar en la región: en trayectos cortos es posible pasar del Caribe al Pacífico y encontrar ecosistemas que, lejos de apagarse en la noche, parecen activarse.

El resultado está convirtiendo al país en uno de los destinos llamativos para quienes quieren hacer “nocturismo”, una tendencia que deja de lado el itinerario clásico para cambiarlo por safaris bajo las estrellas, buceo en aguas oscuras y playas donde la fauna marina ofrece espectáculos que no se ven todos los días.

Uno de los más impactantes ocurre en el Refugio de Vida Silvestre Isla Cañas. Allí, durante ciertas noches entre julio y noviembre, puede presentarse la llamada arribada: cientos y hasta miles de tortugas golfinas salen del mar casi al mismo tiempo para anidar. El fenómeno solo ocurre en 14 playas del mundo y dos están en Panamá. En una sola noche la cifra puede llegar a 9.000 ejemplares, una escena que transforma una caminata nocturna en un encuentro natural de enorme escala.

La experiencia no se limita a la costa. En parques como Portobelo, Isla Bastimentos y Soberanía, cuando baja la luz, comienza otro recorrido por la selva. Guías locales conducen caminatas para rastrear especies que rara vez se aprecian en el día: perezosos en movimiento, monos nocturnos, caimanes, kinkajúes, ranas arborícolas, búhos y murciélagos que convierten el sonido del bosque en parte del viaje.

Bajo el agua, el contraste también cambia por completo. Panamá tiene la posibilidad poco común de ofrecer inmersiones nocturnas tanto en el Caribe como en el Pacífico durante un mismo itinerario. De un lado aparecen arrecifes, corales fluorescentes, pulpos y langostas; del otro, corrientes con más dinamismo y fauna marina de mayor tamaño. En el Parque Nacional Coiba esa inmersión adquiere un valor especial por tratarse de uno de los ecosistemas mejor conservados de la región.

Quizá la postal más inesperada esté en Bocas del Toro. Allí el mar literalmente se ilumina. Microorganismos bioluminiscentes producen destellos azules alrededor de cada brazada, del paso de un bote o del simple roce de la mano con el agua.

Mientras muchos destinos siguen vendiendo lo que ocurre a plena luz del día, Panamá está captando viajeros por lo que sucede cuando casi todos se van a dormir. Para el colombiano que busca una salida internacional cercana y distinta, la noche puede terminar siendo el verdadero plan.