A un viaje de distancia

 MAPEANDO LOS CIELOS: CÓMO DELTA DECIDE A DÓNDE VOLAR

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 Delta Air Lines

Dos miembros del equipo de Planificación de Redes de Delta ofrecen una mirada interna a algunas de las decisiones que determinan dónde y cuándo los clientes pueden volar.

¿Por qué Delta vuela a algunas ciudades y no a otras? ¿Quién toma la decisión de introducir un nuevo vuelo a Italia? Detrás de cada ruta en la red de Delta hay una compleja red de planificación y datos, cuidadosamente coordinada por el equipo de Planificación de Redes de la aerolínea.

Entender por qué Delta opera ciertas rutas no se trata solo de la geografía, sino de crear conexiones fluidas y los caminos críticos que mantienen el flujo del transporte aéreo global.

Dos personas del equipo de Planificación de Redes de Delta, Jooyoung Kim y David Hart, responden las preguntas que siempre has tenido sobre la red de Delta y profundizan en las decisiones que determinan dónde y cuándo puedes volar.

EL PROCESO

Al agregar nuevas rutas al portafolio de Delta, el enfoque varía según el mercado, pero el proceso de planificación puede durar entre uno y cinco años.

“Debemos mantenernos bastante ágiles, pero ninguno de nuestros nuevos mercados aparece de la nada”, comentó Jooyoung Kim, directora de Planificación de Redes Internacionales. “Siempre estamos monitoreando las tendencias.”

Como ejemplo, para las rutas del verano de 2025, la planificación puede comenzar en el invierno de 2023, dedicando la primera mitad del año a la lluvia de ideas y la reducción de opciones. Lo que sigue es un proceso de gestión múltiple, reuniéndose con equipos como el liderazgo comercial transversal, así como con Joe Esposito, vicepresidente senior de Planificación de Redes, para analizar algunos de los factores que impulsan la introducción de nuevas rutas: la demanda de clientes a corto plazo, el rendimiento financiero de Delta, la asignación de recursos como aviones y personal, el posicionamiento frente a la competencia y el valor estratégico de la ruta.

¿Entonces, cómo influye el comportamiento de los clientes en todo esto? En resumen, las tendencias de los clientes le indican a Delta a dónde quieren volar las personas, con qué frecuencia quieren volar, cuándo desean volar, dónde prefieren sentarse en el avión, si prefieren vuelos directos y mucho más. Todos estos datos juegan un papel crucial en la toma de decisiones clave.

“Dado que nuestros clientes valoran las experiencias más que antes de la pandemia, estamos viendo una mayor demanda hacia destinos turísticos en invierno, por lo que no tiene sentido mantener la misma huella todo el año”, dijo David Hart, director general de Planificación de Redes Domésticas. “También estamos analizando operar en diferentes franjas horarias, ya que solían ser más populares los vuelos muy temprano, pero ahora más personas prefieren viajar más tarde en la mañana.”

Una vez que el equipo de Planificación de Redes recopila estos datos de los clientes, puede cruzarlos con los recursos de la aerolínea. Con una flota y un equipo de tripulación fijos cada mes, el equipo de Planificación de Redes debe identificar mercados que ofrezcan una demanda estable de clientes, lo que permite a Delta aprovechar al máximo sus recursos durante todo el año.

Con los viajes alcanzando su punto máximo en verano, es importante que el equipo de Planificación de Redes identifique destinos populares en invierno para mantener esa demanda. En resumen, todo se trata de encontrar el contraste adecuado en las oportunidades. Por eso, Delta operará su mayor programación de vuelos hacia Latinoamérica en invierno desde Minneapolis-St. Paul a finales de este año.

Además, el mercado europeo históricamente no es tan popular fuera del verano, pero el equipo de Planificación de Redes Internacionales pudo identificar que los clientes comenzaban a distribuir sus viajes a lo largo del año hacia ciertos destinos.

“En el caso de Italia, el verano puede ser extremadamente caluroso, por lo que los clientes están comenzando a viajar a ese destino fuera de esos meses. Generalmente, de marzo a diciembre puede haber una fuerte demanda”, dijo Kim. “Cada año verás que Delta extiende los servicios por esa razón.”

Los clientes ahora pueden disfrutar de un servicio estacional extendido a Italia con vuelos desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy hacia Venecia y Milán, y desde el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta hacia Roma.

“La belleza de la industria aérea es que puedes asignar el producto que estás vendiendo y no necesitas tenerlo en el mismo lugar al mismo tiempo, porque es muy móvil”, dijo Hart. “Podemos capitalizar las tendencias en poco tiempo. Es la agilidad de nuestro producto lo que nos permite experimentar, y eso es lo que hace que este trabajo sea divertido.

CENTROS DE CONEXIÓN DE DELTA

Una gran diferencia entre los centros principales y los costeros de Delta es el papel que desempeñan en la red de la aerolínea. Mientras que ATL, MSP, el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City y el Aeropuerto Metropolitano del Condado de Wayne en Detroit son centros de conexión críticos que ayudan a los clientes a llegar a destinos en todo el mundo, los centros costeros de Delta —el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma, el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, el Aeropuerto LaGuardia y JFK— experimentan un alto tráfico local, ya que principalmente sirven a clientes que viven en esas ciudades o viajan hacia ellas.

“Al observar algunos de estos grandes centros de conexión costeros, queremos ofrecer una amplia gama de opciones para esos clientes”, dijo Hart. “A medida que el perfil de demanda de nuestros clientes cambia en invierno, necesitamos asegurarnos de asignar nuestros recursos a los destinos a los que personas de lugares como el sur de California quieren viajar.”

De esta reflexión, nació el último portafolio de esquí de Delta. Esta programación para el invierno de 2024 cuenta con un horario robusto desde LAX, donde Delta lanzará un servicio diario sin escalas a Jackson Hole y un nuevo servicio los sábados a Sun Valley, Idaho, con clientes en MSP, ATL y SLC también beneficiándose de servicios adicionales a destinos de esquí icónicos en todo el Oeste.

A medida que Delta avanza hacia 2025, está trabajando en fortalecer su presencia en el Sureste, con su atención centrada en su ciudad natal: Atlanta.

“Nuestros esfuerzos en los centros de conexión costeros no están completos, pero hemos realizado inversiones considerables allí y estamos orgullosos de lo que hemos logrado”, dijo Hart. “Atlanta es nuestro mayor centro de conexión en el Sureste, y la región del Sun Belt está liderando la recuperación de la demanda. Estamos capitalizando esas tendencias de demanda, y Atlanta es el principal centro de conexión del Sureste en los EE. UU.”

ALIANZAS

En cuanto a asociaciones, estas permiten a Delta crecer al servir a mercados secundarios en regiones donde la aerolínea puede no poder operar servicios directos. Si bien Delta ha alcanzado casi la plena sinergia con algunos de sus socios, como Air France, KLM y Virgin Atlantic, existen oportunidades adicionales de crecimiento con otros socios, como Korean Air y LATAM Airlines.

Delta y Korean Air conectan a más de 2 000 pasajeros al día en cada dirección a través de Incheon hacia destinos en toda Asia. Eso es más de lo que nuestros competidores conectan a la región a través de los centros de conexiones de Tokyo Narita y Haneda combinados.

“Estoy emocionado por nuestro crecimiento en Corea del Sur y nuestro trabajo con Korean Air”, dijo Kim. “Esta asociación puede llevar a Delta aún más cerca de ser la franquicia número uno en Asia.”

La alianza de Delta con LATAM, que celebró su primer aniversario el otoño pasado, también ha generado un crecimiento inmenso, duplicando más de la capacidad desde el centro de conexión de Atlanta de Delta desde el lanzamiento inicial y casi duplicando la capacidad hacia los centros de conexiones sudamericanos de LATAM, desbloqueando conexiones y oportunidades para los clientes en más de 300 destinos.